Il cappottino per il cane: quando serve davvero e come sceglierlo
«Ha la pelliccia, non gli serve.» È la frase che si sente più spesso davanti allo scaffale dei cappottini. Per un pastore tedesco o un husky è vera. Per un chihuahua, un levriero o un bassotto che cammina con la pancia a pochi centimetri dalla neve, molto meno.
La domanda giusta non è «il cappottino serve ai cani?», ma «serve al mio cane, con questo tempo?». E la risposta dipende da tre cose: il mantello, la taglia e quanto grasso ha sotto la pelle.
A chi serve davvero
I veterinari di Small Door, negli Stati Uniti, indicano questi gruppi come quelli che più spesso ne hanno bisogno:
- Cani a pelo corto e con poco grasso corporeo: levrieri, whippet, chihuahua, pinscher.
- Cani piccoli e cuccioli: disperdono il calore più in fretta.
- Cani anziani: il freddo pesa di più su articolazioni già affaticate.
- Cani con le zampe corte: bassotti, basset hound, corgi. La pancia è vicina al suolo bagnato o innevato e perde calore per contatto.
- Cani con condizioni già indicate dal veterinario che rendono più difficile regolare la temperatura: qui decide il veterinario che lo segue.
Per i cani in mezzo, né piccolissimi né nordici, dipende dal singolo cane: si guarda come reagisce al freddo.
Da che temperatura
Come riferimento pratico: per i cani piccoli, a pelo corto, i cuccioli e gli anziani il cappottino è indicato da 0 °C in giù. Sotto i −6 °C circa conviene osservare con attenzione qualunque cane, di qualunque razza.
Ma il termometro da solo inganna. Contano altre due cose:
- L’acqua. Un cane bagnato si raffredda molto più in fretta di uno asciutto. Per questo il tessuto impermeabile conta quanto l’imbottitura.
- Neve, ghiaccio e vento insistente. Anche sopra lo zero sono un buon motivo per metterlo.
Come capire se ha freddo
Il cane non lo dice, ma si vede: trema, guaisce, rallenta o vuole tornare a casa prima del solito. Se succede alla solita passeggiata, è il segnale che quel giro, con quel tempo, è troppo freddo per lui.
Come sceglierlo
- Misura prima di comprare. Le taglie cambiano da marca a marca: serve la lunghezza della schiena, dalla base del collo all’attaccatura della coda, e la circonferenza del torace nel punto più largo.
- Deve coprire collo, schiena e pancia. Per i cani bassi la pancia è la parte che conta di più.
- Tessuto impermeabile all’esterno, soprattutto per pioggia e neve.
- Niente pezzi che si possono masticare e ingoiare: bottoni, cerniere esposte, etichette.
- Prova i movimenti: chiuso bene, senza lembi o fibbie che sfregano sotto le ascelle. Deve poter camminare, correre e fare i bisogni senza intralcio.
Gli errori più comuni
- Tenerlo in casa. Il cappottino trattiene il calore: in casa il cane si scalda troppo in fretta. Si toglie appena si rientra.
- Tenerlo mentre corre forte. Un cane che corre e gioca al parco può surriscaldarsi anche d’inverno: va tenuto d’occhio.
- Lasciarlo addosso bagnato. Se è fradicio non scalda più: va tolto e il cane va asciugato.
- Forzarlo. Se il cane cerca di toglierselo in continuazione, meglio cambiare modello o accorciare le uscite nelle ore più fredde.
E la ciotola?
Il grasso sotto la pelle è il primo isolante: un cane molto magro sente il freddo prima di uno nel peso giusto. Non è un motivo per farlo ingrassare, ma è un buon motivo per controllare che sia nel suo peso ideale prima dell’inverno. Un cane che passa molte ore all’aperto al freddo può aver bisogno di più energia: la dose si rivede guardando il suo caso, non a occhio.
Se vuoi capire se il tuo cane è nel peso giusto e se la dose delle crocchette va adattata all’inverno, entra in Nutralis Pet e chiedilo alla nutrizionista in video chiamata (o passa da Amici Animali, se sei a Brescia): bastano pochi minuti e non si paga.
Domande frequenti
Il cappottino serve anche al cucciolo?
Spesso sì, nei giorni freddi: un cucciolo trattiene meno calore di un adulto. Vale soprattutto per le razze piccole.
Si può lasciare il cappottino di notte?
No. In casa e durante il sonno il cane deve poter regolare la temperatura da solo; il cappottino va tenuto solo per le uscite.
Fonti
Small Door Veterinary, Does My Dog Need a Coat in Winter?, smalldoorvet.com.