Come scegliere il cane giusto per la tua famiglia

Aggiornato il 20 Ottobre 2026

Tuo figlio ha visto un golden retriever al parco e da tre settimane parla solo di quello. Tu hai aperto quindici pagine sulle razze «adatte ai bambini», e ognuna dice una cosa diversa.

Ecco la cosa che conviene sapere prima di scegliere: la razza dice molto su come sarà il cane fuori, e molto meno su come sarà dentro. Il carattere dipende soprattutto da quel singolo cane: da chi viene, come è nato e cosa gli è successo nelle prime settimane.

La razza conta, ma non per il carattere

La razza decide con buona precisione l’aspetto, la taglia da adulto, il tipo di mantello e le malattie a cui il cane è predisposto. Sul comportamento, invece, dentro la stessa razza le differenze fra un cane e l’altro sono enormi.

Il motivo è che le razze moderne sono recenti e sono state selezionate soprattutto per come appaiono, mentre i comportamenti di fondo del cane sono molto più antichi e si trovano dappertutto.

Detto in modo pratico: prendere un labrador non ti dà un cane tranquillo. Ti dà un cane che assomiglia a un labrador, e che potrebbe essere il più tranquillo o il più matto che tu abbia mai visto.

Quello che conta di più della razza: da chi lo prendi

Se la razza dice poco sul carattere, la domanda diventa: che cosa conta di più? Molto lo decidono le prime settimane, cioè un posto e delle persone che tu puoi scegliere.

Ci sono cinque regole che permettono di distinguere un venditore serio da uno che non lo è, senza capirne niente di cani. Sono regole di legge, e sono verificabili.

1. Sotto i due mesi non si può, punto

In Lombardia è vietato vendere o cedere a qualunque titolo un cane o un gatto di età inferiore a sessanta giorni. La sanzione va da 500 a 3.000 euro. La stessa norma vieta anche di esporre gli animali in vetrina.

Chi ti offre un cucciolo di quaranta giorni «perché è già svezzato» ti sta proponendo un illecito, e ti sta anche togliendo le settimane in cui quel cane impara dalla madre e dai fratelli a gestire il morso e le regole.

2. Un cucciolo che arriva dall’estero non può avere meno di quindici settimane

Questo è il controllo più potente che esiste, e quasi nessuno lo conosce. Il conto è fissato dal regolamento europeo e non ammette eccezioni in Italia:

Prima il microchip. Poi la vaccinazione antirabbica, che non si può fare prima delle 12 settimane. Poi 21 giorni di attesa perché la vaccinazione sia valida. Dodici più tre: quindici settimane. Circa tre mesi e mezzo.

Quindi, se qualcuno ti propone un cucciolo «che arriva dall’Est» di otto, dieci o dodici settimane, non ci sono terze ipotesi: o è entrato illegalmente, o i documenti sono falsi, o l’età dichiarata è falsa.

Non è un fenomeno marginale. L’osservatorio che raccoglie i dati dalle procure italiane conta 7.681 cani sequestrati dal 2010 al 2025 in operazioni contro il traffico di cuccioli, per un valore stimato di oltre sei milioni di euro. Solo in un mese e mezzo del 2026 un’associazione ha seguito il sequestro di oltre 300 cani, in maggioranza barboncini, che è la razza oggi più richiesta. Una delle operazioni è partita proprio dai Carabinieri Forestali di Brescia, su un allevamento abusivo nel mantovano: 61 cani.

3. Il microchip prima della consegna, sempre

In Lombardia il cane va identificato e iscritto in anagrafe entro 30 giorni dalla nascita, e comunque prima della cessione. Il documento che deve accompagnare l’animale in ogni passaggio si chiama certificato di iscrizione in anagrafe.

Se non ce l’ha, non è una formalità arretrata: è un obbligo che spettava a chi te lo sta consegnando.

4. «Di razza» senza pedigree è illegale

Non è un’opinione dei puristi: è il decreto legislativo 529 del 1992. Vendere un animale presentandolo come di razza senza il certificato genealogico è vietato, con una sanzione che va da 5.164 a 30.987 euro.

L’ente nazionale di riferimento lo dice in modo diretto: diffidate di chi vende un cucciolo di razza senza pedigree, o di chi ve lo fa pagare a parte, perché un allevatore serio lo considera parte integrante del prezzo.

5. Hai due anni di garanzia, e un anno di presunzione

Per gli acquisti da un venditore professionale fatti dal 2022 in poi: la garanzia dura due anni, e se un problema si manifesta entro il primo anno si presume che ci fosse già alla consegna, con l’onere della prova a carico del venditore. Il termine per far valere il diritto è di ventisei mesi.

Il vecchio «hai otto giorni per contestare» non esiste più. Si legge ancora ovunque, ed è sbagliato.

Bambini e cani: dove succedono davvero i guai

Qui i numeri italiani esistono, e ribaltano l’idea comune. In uno studio su tutte le lesioni da cane notificate in un anno in una provincia italiana:

Gli autori annotano che nella maggior parte dei casi il cane ha morso per difendersi, e che molti episodi riguardano cani che stavano giocando o correndo con la persona.

La conseguenza pratica è importante: il rischio non è il cane sconosciuto per strada, è quello di casa. E quindi la leva non è «scegliere una razza buona». È come si organizza la convivenza: un posto dove il cane può ritirarsi e nessuno lo segue, la regola che quando mangia non si tocca, e un adulto presente. Sono tre cose, e valgono più di qualsiasi scelta di razza.

Se ti piace un cane con il muso corto, leggi questo

Carlini, bulldog francesi e bulldog inglesi sono oggi fra i cani più desiderati, ed è proprio in queste razze che i problemi respiratori legati al muso corto sono più frequenti.

Non è un rischio raro: in queste razze è uno dei problemi più comuni.

La parte utile, però, è che alcuni segnali si vedono a occhio nudo: quanto sono strette le narici, quanto è grosso il collo rispetto al torace, e il peso. E un cane a muso corto in sovrappeso respira peggio.

Cioè: se scegli un cane brachicefalo, guarda le narici del cucciolo e dei genitori prima di decidere — e sappi che l’unica leva che avrai per tutta la sua vita è tenerlo magro.

Le anche: si leggono sul pedigree

Per le razze in cui la displasia dell’anca è un problema, in Italia esiste un controllo ufficiale con lettura centralizzata e un risultato che va da A (nessun segno) a E (grave). La cosa che quasi nessuno sa: quel risultato viene registrato sul certificato genealogico.

Quindi la domanda da fare all’allevatore è precisa e verificabile: che grado hanno i genitori? Se la risposta è vaga, o «stanno benissimo, corrono tutto il giorno», quella è già una risposta.

La parte che è nostra

Sulla scelta del cane noi non vendiamo cani e non ne venderemo mai. Il che ci mette nella posizione migliore per dirti la verità, e la verità a volte è: non prenderlo.

Le tre cose che facciamo, prima che tu decida:

Il conto vero di quel cane. Ci dici quale razza o quale taglia hai in mente e ti diciamo quanto mangerà da adulto, quanto costerà all’anno di cibo, quanta toelettatura richiede e ogni quanto. Un cane da trenta chili mangia il doppio di uno da quindici, tutti i giorni, per dodici anni. Un cane a pelo lungo va dal toelettatore e non è un dettaglio. Sono numeri, non opinioni, e cambiano parecchie decisioni.

Il controllo di realtà sulla tua giornata. Quante ore resta solo, chi lo porta fuori la mattina, chi se ne occupa d’estate. Non serviamo a farti un discorso morale: serviamo a farti fare il conto prima, perché il 10% degli italiani ha dovuto separarsi da un animale che aveva già.

Il primo mese, impostato bene. Se decidi di prenderlo, la settimana in cui arriva è quella in cui siamo più utili: cosa mangiava prima, come si passa a quello che mangerà, quanto pesare, cosa comprare e soprattutto cosa non comprare. Ne abbiamo scritto qui.

E se hai preso un brachicefalo, o un cane di una razza con anche delicate, o un gigante che cresce in fretta, allora entra in gioco la cosa che è nostra sul serio: in tutti e tre i casi il peso è il fattore di rischio più importante su cui hai potere, e tenerlo giusto per dodici anni è esattamente il nostro mestiere. Non è un dettaglio estetico: nel brachicefalo è respirare meglio, nel cane con le anche fragili è camminare più a lungo, nel cane grande che cresce troppo in fretta è come si formano le articolazioni nei primi dodici-diciotto mesi.

Si fa in video chiamata (se sei a Brescia anche in negozio, da Amici Animali), dura dieci minuti, non si paga, e si può fare anche mesi prima di prendere il cane. È il momento in cui serve di più.

Domande frequenti

Allora la razza non conta niente?

Conta, ma per cose diverse da quelle che si pensa. Conta moltissimo per l’aspetto, per la taglia da adulto — e quindi per quanto mangia, quanto spazio serve, quanto costa — per il tipo di mantello e per le malattie a cui quella razza è predisposta. Sono tutte cose concrete e prevedibili. Quello che non predice bene è il carattere.

Meglio un meticcio?

Non automaticamente. Un meticcio è meno prevedibile nella taglia da adulto, il che per una famiglia in appartamento non è un dettaglio da poco. Il vantaggio vero è che non porta con sé le predisposizioni concentrate di una razza selezionata. Ma un meticcio preso male vale esattamente quanto un cane di razza preso male.

Come si valuta un cucciolo di persona?

Chiedi di vedere la madre e il posto dove sono cresciuti, non solo il cucciolo portato in un’altra stanza. Guarda come reagisce la madre a te, se i cuccioli hanno visto una casa o solo un box, se qualcuno li ha maneggiati. Un cucciolo cresciuto in una cucina con rumori, persone e televisione parte con un vantaggio che nessun addestramento recupera del tutto.

C’è un’età giusta per portarlo a casa?

Sotto i sessanta giorni non si può per legge. Quello che va detto è che quei giorni non sono un adempimento burocratico: sono le settimane in cui il cucciolo impara dalla madre e dai fratelli a controllare il morso e a stare con gli altri. È esattamente il pezzo che manca ai cuccioli tolti troppo presto.

E se voglio adottare invece di comprare?

Le stesse regole valgono uguali, tranne il pedigree. In più hai un vantaggio: un cane adulto in un rifugio ha già un carattere che qualcuno ha osservato per mesi, e quello è un dato di gran lunga più affidabile del nome di una razza. Chiedi cosa hanno visto, con chi sta bene e con chi no.

Un cane piccolo è più adatto ai bambini?

Non c’è nessun dato che lo sostenga, e ce n’è uno che va nella direzione opposta: i cani piccoli hanno molti più problemi ai denti, e una bocca dolente è una delle cause più banali e più sottovalutate di un cane che diventa insofferente al contatto. La taglia decide quanto costa e quanto spazio serve, non quanto è paziente.

Fonti

Morosetti G., Toson M., Piffer C. Indagine su lesioni provocate da animali in Provincia Autonoma di Bolzano nell’anno 2010. Veterinaria Italiana, Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, 2013.

Regolamento (UE) n. 576/2013, articolo 6 e allegato III; decreto legislativo 12 maggio 2015, n. 73.

Regione Lombardia. Legge regionale 30 dicembre 2009, n. 33, articoli 105 e 122.

Conferenza Unificata Stato-Regioni. Accordo del 24 gennaio 2013 sull’identificazione e registrazione degli animali da affezione.

Decreto legislativo 30 dicembre 1992, n. 529, articolo 5, sulla commercializzazione degli animali di razza.

ENCI. Disciplinare per il controllo ufficiale della displasia dell’anca e del gomito (D.M. 11048 del 7 maggio 2009).

LAV, Osservatorio Nazionale Zoomafia. Rapporto Zoomafia 2026, dati raccolti presso 130 procure.

ENPA. Traffico cuccioli: oltre 300 cani sequestrati in un mese e mezzo, marzo 2026.

Decreto legislativo 4 novembre 2021, n. 170, che modifica il Codice del Consumo.