Pelo opaco: perché il cambio di crocchette non si vede prima di tre mesi
Hai cambiato crocchette per il pelo. Sono passate tre settimane, il cane è uguale a prima, e cominci a pensare che non fossero le crocchette giuste.
Prima di cambiarle di nuovo: in qualsiasi momento la maggior parte dei peli non sta crescendo. Sono già formati, sono fermi, e nessun alimento al mondo può migliorarli. Un cambio di dieta può agire solo sui peli che devono ancora nascere — ed è per questo che tre settimane non vogliono dire niente.
Il numero da cui parte tutto
Il pelo è fatto quasi tutto di proteine, e il corpo ne dedica ogni giorno una parte importante al rinnovo di pelle e mantello.
Il che spiega due cose. La prima è perché il pelo è il primo posto dove si vede quando qualcosa non torna nella ciotola. La seconda è perché è anche il primo posto dove il corpo taglia, quando le proteine servono altrove.
Perché ci vogliono tre mesi e non tre settimane
Il pelo cresce lentamente e a cicli: in ogni momento la maggior parte dei peli è in fase di riposo. Dopo una rasatura, in un cane a pelo corto, ci vogliono in genere tre-quattro mesi perché torni come prima, in qualsiasi stagione.
Quindi il conto è questo: se cambi alimento oggi, il primo pelo «nuovo» comincia a crescere quando il follicolo si risveglia, e ci mette settimane a diventare visibile. Il momento onesto per giudicare un cambio di dieta sul mantello è a tre-quattro mesi. Nei cani a pelo lungo a crescita continua — maltese, barboncino, shih tzu — anche di più.
Chi ti promette il pelo lucido in due settimane non sta mentendo per forza: sta parlando della pelle, che è un’altra cosa e va molto più veloce.
Quello che si vede prima del pelo
La pelle si rinnova in poche settimane. È lì che i cambiamenti si vedono per primi, e sono i segni che vale la pena guardare mentre aspetti il mantello: forfora che diminuisce, orecchie che smettono di infiammarsi, pelo che si annoda meno, prurito.
Tradotto: la pelle risponde in settimane, il pelo in mesi. Se a tre settimane vedi meno forfora e meno grattamento, stai andando bene anche se il mantello è ancora quello di prima.
I quattro nutrienti che contano davvero
Sono meno di quanti ne prometta il sacco.
Le proteine. Per il mantenimento di un cane adulto le linee guida europee FEDIAF indicano un minimo intorno al 18-21% sulla sostanza secca. Se pelle e pelo sono il problema, spesso conviene un alimento più ricco, e nel gatto il fabbisogno è più alto. Ma conta anche quali: la cheratina ha bisogno di aminoacidi solforati, e il colore del mantello dipende da altri due.
L’acido linoleico. Le linee guida FEDIAF ne indicano per il cane adulto un minimo di circa l’1,3-1,5% della sostanza secca. Quando manca, la pelle diventa secca e squamosa, il pelo si annoda con niente, la pelle perde elasticità e le orecchie si infettano di continuo. È il quadro più frequente e il più frainteso: sembra un problema di shampoo, è un problema di grassi.
Lo zinco. Quando manca dà perdita di pelo, croste e pelle ispessita, soprattutto sui punti di appoggio e sui cuscinetti. Prima di integrarlo va sentito il medico veterinario.
Il rame. Quando manca il mantello diventa secco, con chiazze, e soprattutto perde colore: un nero che vira al rossiccio, un fulvo che sbiadisce. È il segno più caratteristico che esista, e quasi nessuno lo collega alla ciotola.
Quando il pelo opaco non c’entra con il cibo
Ci sono situazioni in cui cambiare crocchette è tempo perso, e riconoscerle fa risparmiare mesi.
Il pelo che non ricresce dopo la tosatura. Nei cani con la tiroide che funziona poco, la ricrescita è più lenta e i follicoli restano vuoti. Se il tuo cane è stato tosato mesi fa e quella zona è ancora nuda, quello non è un problema di dieta.
La perdita di pelo simmetrica e senza prurito. Due fianchi uguali, niente rossore, niente grattamento: è il quadro tipico dei problemi ormonali. Il problema non è la materia prima, è l’interruttore.
I parassiti. Prima di attribuire un pelo brutto alla dieta, vanno esclusi. È un esame che si fa in ambulatorio in dieci minuti e chiude una porta.
In tutti e tre i casi si va dal medico veterinario, e del cibo si parla dopo.
Spazzolare riduce la muta?
No, e vale la pena dirlo perché è ripetuto ovunque.
Non c’è nessuna prova che lo faccia, e biologicamente non può funzionare, perché la spazzola raccoglie peli che erano già staccati. Non tocca il ciclo del follicolo. Sposta il pelo dal divano alla spazzola, il che è utilissimo — ma la quantità di pelo che quel cane perderà in un anno resta la stessa.
Vale la pena spazzolare, per mille motivi: i nodi, la pelle che si controlla, il cane che si abitua a farsi toccare. Non per la muta.
La parte che è nostra
Qui la nostra utilità è tutta in una cosa: impedirti di cambiare sacco troppo presto. È l’errore che vediamo più spesso, ed è quello che costa di più — perché ogni cambio azzera l’orologio e ti riporta a zero.
Quello che facciamo, in pratica: prendiamo l’etichetta del sacco che stai usando e facciamo i conti veri. Proteine sulla sostanza secca, non sul tal quale. Grassi. E soprattutto la cosa che sulle etichette italiane non c’è quasi mai scritta — acido linoleico, zinco, rame — che si recupera solo chiedendola all’azienda, e chiederla è il nostro mestiere. Se vuoi capire perché quei numeri non li trovi da solo, ne abbiamo scritto qui.
Poi mettiamo una data. Ti diciamo: da oggi, tre mesi. Foto del cane oggi, a quarantacinque giorni e a novanta, sempre con la stessa luce. Non è un vezzo: è l’unico modo per accorgersi di un cambiamento lento, perché chi vede il cane tutti i giorni non lo vede mai. E dentro quei tre mesi ti diciamo cosa guardare intanto — forfora, orecchie, nodi — così sai se sei sulla strada giusta prima di arrivare in fondo.
Infine, ed è la parte che ci fa vendere meno nell’immediato: se il quadro assomiglia a uno dei tre elencati sopra — pelo che non ricresce dove è stato tosato, perdita simmetrica, niente prurito — ti diciamo di non comprare niente e di far guardare il cane. Un sacco di crocchette premium per un problema ormonale sono trenta euro e tre mesi buttati.
Si fa in video chiamata in dieci minuti (se sei a Brescia anche in negozio, da Amici Animali): ci fai vedere il cane e il sacco, e usciamo con una data e tre cose da guardare. Non si paga.
Domande frequenti
Posso dare l’olio di oliva che ho in cucina?
Non fa danni, ma non è quello che serve: l’olio di oliva è povero proprio degli acidi grassi che contano per la pelle, cioè gli omega-3 degli oli di pesce, che vanno dati a dosi precise. Se aggiungi grassi a caso, l’unica cosa certa è che stai aggiungendo calorie: e a quel punto va rifatto il conto della razione, altrimenti in tre mesi hai un cane con il pelo uguale e due chili in più.
Il mio cane perde pelo tutto l’anno, è normale?
Nei cani che vivono in casa, sì: luce artificiale e temperatura costante attenuano la ciclicità. Un cane di casa spesso non ha due mute all’anno: ne ha una lunga dodici mesi.
Il pelo è opaco ma il cane sta benissimo. Devo fare qualcosa?
Guarda la pelle prima del pelo: forfora, odore, orecchie, croste sui gomiti. Se la pelle è a posto e il cane mangia un alimento completo, spesso il mantello opaco è genetica, età o semplicemente il momento del ciclo. Non tutti i mantelli devono brillare.
Quanto ci mette a vedersi un integratore per il pelo?
Stessa regola dell’alimento: mesi per il mantello, settimane per la pelle. Se un integratore promette risultati in quindici giorni sul pelo, sta promettendo una cosa che il follicolo non può fare. Quello che si vede prima è la pelle: meno forfora, meno prurito.
Il pelo del mio cane nero sta diventando rossiccio.
È il segno più tipico di una carenza di rame, e vale la pena guardarlo. Può anche essere sole, saliva su un punto che si lecca, o l’età. Ma il rame è la prima cosa da verificare sull’etichetta, ed è uno dei numeri che sul sacco non c’è.
Fonti
FEDIAF. Linee guida nutrizionali per alimenti completi e complementari per cani e gatti, 2014.